Ökologie und Ästhetik, dieses Begriffspaar wurzelt in der Konzepttradition Alexander von Humboldts, der die naturwissenschaftliche Erforschung mit ästhetischen Erfahrungen in Bezug setzte. Heute ist die komplexe Erkenntnis von Landschaften und Städten Thema ästhetischer Forschungen. Die sinnliche Erkenntnis –Ästhetik– ermöglicht es, Umweltzusammenhänge –Ökologie– auf unerwartete Weise zu deuten. Das Bild von Landschaft und Stadt ist ein Katalysator für die Selbsterkenntnis des Menschen, der das „Raumschiff Erde“ (Richard Buckminster Fuller) bewohnt und zunehmend zerstört.

Einblicke in die deep time der Geologie, ihre vielfältigsten Visualisierungen, provozieren produktive Bewusstseins-Clashes: Die visuelle Konstruktion des Habitats im Anthropozän, in Zeiten der Hyperurbanisierung, der Ausbeutung natürlicher Ressourcen und vor allem fossiler Brennstoffe, ist nur ein kurzer Zeitabschnitt planetarischer Geschichte. Die visuellen und materiellen Zeugen der Zivilisation kontrastieren immer wieder mit den Naturgewalten. So entstehen Kontrastbilder, deren Verständnis Aufgabe einer „geistesgegenwärtigen“ Bildwissenschaft ist.

Ein Fokus bildwissenschaftlichen Arbeitens ist die Politische Ikonografie. Sie untersucht, wie sich die menschliche Gestaltung und Unterwerfung der Umwelt, dieses archaische Politikum (vor der Schrift), in eigenaktiven Bildern manifestiert, welche Bildschemata sich herausbilden, wie sie verbreitet, wahrgenommen werden und was für politische Funktionen sie erfüllen.